Наиболее распространенной группой жидких лекарственных форм являются растворы. В практике более часто применяют водные растворы лекарственных веществ, спиртовые, глицериновые, масляные, а также растворы препаратов в ряде синтетических растворителей — полиэтиленгликоле, пропиленгликоле, этилолеате, бензилбензоате и т. д.
Наиболее ценными свойствами растворов являются быстрое всасывание из них лекарственных веществ, удобство применения, уменьшение раздражающего действия препаратов, удобство и точность дозирования.
Перечисленные положительные свойства растворов служат причиной постоянного расширения их ассортимента за счет перевода в растворимое состояние с помощью специальных технологических приемов и вспомогательных веществ уже известных, но трудно или совсем нерастворимых препаратов. Основной недостаток растворов — уменьшение, как правило, стабильности в них лекарственных веществ, в ряде случаев сложность приготовления и стабилизации препаратов, громоздкость объема, необходимость применения специальной тары.
С биофармацевтической, точки зрения растворы являются наиболее предпочтительной лекарственной формой для внутреннего применения с наиболее высоким значением физиологической доступности препарата.
Суспензии жидкие лекарственные формы, представляющие собой тонкие взвеси твердых лекарственных веществ в жидкой среде. В качестве последней могут служить вода, спирт, жирные масла, глицерин, синтетические растворители, в которых соответствующие лекарственные вещества обычно труднорастворимы.
Характерным для этой лекарственной формы является возможность назначать в виде жидкой взвеси лекарственные вещества со строго заданным размером частиц, регулируя тем самым скорость абсорбции.
Назначение препаратов в виде суспензий имеет ряд существенных преимуществ перед назначением их в виде твердых лекарственных форм. В то же время метастабильность суспензий как гетерогенных систем, сложность их приготовления, необходимость использования специальных технологических приемов, вспомогательных веществ и оборудования, которые могут иметь место только в условиях современного фармацевтического предприятия, все в большей степени делают нерациональным приготовление их (за редким исключением) в аптеке.
Эмульсии — жидкие лекарственные формы, представляющие собой сочетания взаимно несмешивающихся жидкостей, образующих стабильные жидкие системы с помощью особых технологических приемов и специальных вспомогательных веществ — эмульгаторов.
Назначение лекарственных веществ в виде эмульсий позволяет маскировать неприятный вкус, цвет, запах препаратов при одновременном уменьшении их раздражающего действия на слизистые оболочки желудочно-кишечного тракта и ткани. Как и в случае суспензий, эмульсии позволяют изменить характер действия лекарственных веществ, главным образом посредством воздействия на процессы их абсорбции.
Следует отметить, что эмульсии, так же как суспензии и растворы, являются лекарственными формами универсального назначения: их применяют внутрь, наружно и в виде инъекций.
Настои и отвары — это водные вытяжки из лекарственного растительного сырья или водные растворы экстрактов, специально приготовленных для этой цели. Являясь наиболее древними лекарственными формами, настои и отвары не утратили своего значения и в настоящее время. Их обычно готовят в аптеках с соблюдением специальных технологических режимов для каждой группы растительного сырья: времени настаивания на кипящей водяной бане, времени охлаждения, использования соответствующих вспомогательных веществ.
Настои и отвары — это типичные экстемпоральные лекарственные формы. Предполагается, что их мягкое, по сравнению с индивидуальными лекарственными веществами, действие обусловлено наличием специальных форм ингредиентов и комплексов их с сопутствующими соединениями.
Это крайне лабильные лекарственные формы. И дело не только в легкости их микробного обсеменения, но в развитии в процессе хранения различных химических превращений веществ, перешедших из растительного сырья в раствор. Поэтому попытки удлинить срок годности настоев и отваров с помощью подавления только микробной порчи не могут считаться обоснованными.
Капли — жидкая лекарственная форма (раствор, суспензия, эмульсия), содержащая действующие вещества в весьма высокой концентрации. Их дозируют каплями и отпускают в миниатюрных упаковках.
Линименты — густые жидкости (или студнеобразные массы), плавящиеся при температуре тела, предназначенные исключительно для нанесения на кожу.
Слизи — группа жидких лекарственных форм, представляющих водные вытяжки из растительного сырья, обладающих весьма высокой вязкостью. Приготовление их осуществляется по индивидуальным для каждого типа сырья технологическим схемам нередко с применением специальных вспомогательных веществ.
Кожные клеи — это жидкости, оставляющие на коже после испарения растворителя эластичную пленку (типичным примером кожного клея является коллодий).