Лекарство — это сложная физико-химическая система, представляющая собой совокупность лекарственных веществ и фармацевтических факторов (лекарственная форма, технология и т. д.), призванная обеспечить при приеме максимальный терапевтический эффект при минимуме дозировки и побочного действия.
Наука, изучающая теоретические основы и практические способы приготовления лекарств, называется технологией лекарств, или фармацевтической технологией.
Технология лекарств является одной из основных и наиболее сложных фармацевтических дисциплин. Для того чтобы глубоко понять и правильно оценить особенности технологических процессов применительно к получению лекарств, совершенно необходимы знания общих и других фармацевтических дисциплин: физики, химии, фармацевтической химии, фармакогнозии, аналитической химии, биохимии, фармакологии и др.
В условиях развитого общества совершенствование технологии лекарств подчинено основным политическим и хозяйственным задачам, стоящим перед государством, предусмотрено доведение производства медикаментов в необходимом ассортименте до размеров, обеспечивающих полное удовлетворение потребности населения.
В области фармацевтической технологии конкретными задачами ее развития являются: освоение производства новых и новейших лекарств и технологических процессов, всесторонняя механизация труда в аптеках (так называемая малая механизация) и комплексная автоматизация фармацевтического производства, совершенствование системы планирования и экономического стимулирования в аптечном хозяйстве и фармацевтической промышленности, широкое применение экономико-математических методов, электронной вычислительной и организационной техники, а также других достижений научно-технической революции.
Залогом дальнейшего развития технологии лекарств является развитие фундаментальных исследований в этой области и их широкое внедрение в практику фармацевтического производства.